Oficial de Eleições do Condado de Cascade vê processo eleitoral mais tranquilo, alguns atributos para monitorar

A monitora eleitoral indicada pelo tribunal, Lynn DeRoche, usa um colete laranja com a secretária e registradora Sandra Merchant sentada em seu computador atrás de uma barricada em Great Falls em 6 de junho de 2023. (Foto de Nicole Girten/Daily Montanan)

GREAT FALLS - Um imposto de $ 1,5 milhão crítico para a Biblioteca Pública de Great Falls foi aprovado na noite de terça-feira em uma eleição supervisionada com a ajuda de um monitor de eleições nomeado pelo tribunal.

O Escritório Eleitoral divulgou o resultado de 7.223 a 6.604, não oficial até que as cédulas provisórias sejam contadas e examinadas.

Juízes eleitorais e observadores eleitorais que trabalham no Montana ExpoPark relatam que o processo foi mais tranquilo do que a eleição de 2 de maio, a primeira eleição para a recém-nomeada secretária e registradora Sandra Merchant. Essa eleição teve atrasos nos resultados e um processo movido alegando que Merchant administrou mal duas eleições distritais e solicitou que ela as refizesse.

Uma das diferenças desta semana foi a presença de uma monitora eleitoral indicada pelo tribunal, Lynn DeRoche, solicitada pelo conselho da biblioteca.

A observadora de pesquisas Nancy Anderson atribuiu parte da correção de curso à presença de DeRoche, que trabalhou no Escritório Eleitoral por mais de 16 anos com a ex-secretária de longa data Rina Moore, que também esteve presente na terça-feira como observadora de pesquisas.

“É mais tranquilo em alguns aspectos porque as cédulas cabem nos envelopes”, disse Anderson ao Daily Montanan com uma risada, referindo-se a um dos problemas que afetaram a eleição de 2 de maio. "Ainda há alguns problemas com pessoas recebendo cédulas que não são suas."

Este ano, as questões nacionais passaram a pesar nas eleições do Condado de Cascade.

Merchant, uma conhecida negadora de eleições e empresária que não tinha experiência em conduzir eleições antes de assumir o cargo em janeiro, criou confusão desde o início sobre seu plano de realizar uma eleição para o conselho escolar, e seu cargo falhou em maio de maneiras que levaram um distrito de irrigação a descrever a eleição como "atroz", "um fracasso completo".

Os desafios levaram o Conselho da Biblioteca de Great Falls, antecipando sua própria eleição em 6 de junho antes do início de um novo ano financeiro em 1º de julho, a solicitar que o tribunal nomeasse o monitor; o prazo permitia pouco espaço para erros. Observadores relataram melhorias esta semana, mas mesmo que a taxa tenha sido aprovada, a biblioteca também enfrenta ventos culturais contrários, já que alguns eleitores questionam se ela deveria fazer mais para eliminar material controverso.

Merchant disse na terça-feira que a experiência na nova função foi um "redemoinho". Ela disse que uma das diferenças entre as eleições é que ela tinha pessoal para esta eleição, que ela disse não ter na última eleição.

"Tem sido muito melhor desta vez", disse ela à mídia.

O advogado do Conselho da Biblioteca de Great Falls, Raph Graybill, disse em uma entrevista na quarta-feira que é muito cedo para dizer que a pesquisa ainda está por ser concluída e o último relatório do monitor ainda está pendente, mas os queixosos estão "cautelosamente otimistas".

Ele disse que os problemas que ocorreram durante a eleição de 2 de maio, como eleitores sendo rejeitados nas urnas, o conjunto errado de pessoas recebendo cédulas e soluços na verificação de assinaturas, não parecem ter ocorrido desta vez.

“Acho que o envolvimento do tribunal no envolvimento do monitor foi produtivo”, disse ele. "O único objetivo da biblioteca é que Sandra Merchant seja bem-sucedida. E se ela for bem-sucedida, significa que há uma eleição justa, transparente e válida, e penso com cautela, esta eleição parece ter ido bem."

Em março, Merchant anunciou que conduziria uma votação híbrida e uma eleição de taxa de biblioteca de cédulas ausentes, citando problemas após o fechamento de uma empresa local de triagem de cédulas.

A grande maioria dos eleitores apresentou cédulas ausentes para a eleição, com Jane Weber, ex-comissária do condado, observadora eleitoral e líder do recém-formado Comitê de Proteção Eleitoral, estimando que pouco mais de 300 eleitores compareceram às urnas na terça-feira.