Frore AirJet: uma palma

Por Sean Hollister, editor sênior e membro fundador do The Verge, que cobre gadgets, jogos e brinquedos. Ele passou 15 anos editando empresas como CNET, Gizmodo e Engadget.

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Existem basicamente dois tipos de PCs - aqueles resfriados por ventiladores giratórios e outros resfriados passivamente. Uma startup de San Jose, Califórnia, levantou US$ 116 milhões na esperança de introduzir uma terceira via: um sistema microeletromecânico que libera ar de um chip de estado sólido, resfriando com um dispositivo mais fino e silencioso do que a maioria dos fãs consegue.

A empresa se chama Frore Systems, o aparelho se chama AirJet, e hoje não é mais apenas uma demonstração legal na CES. Na Computex 2023, a Zotac acaba de anunciar que venderá um mini-PC refrigerado por AirJet por US$ 499 até o final deste ano.

Fui à sede da Frore para verificar - e falar com o CEO Seshu Madhavapeddy sobre o que vem a seguir.

Primeiro, modere suas expectativas: o "Zotac Zbox PI430AJ Pico com AirJet" não é exatamente o tipo de PC que deixa o coração da maioria dos amantes de gadgets em chamas. É uma caixa barebone de trazer seu próprio SSD projetada principalmente para computação de ponta, Internet das Coisas e sinalização digital - os maiores clientes da empresa exibem energia em shoppings, restaurantes, clínicas médicas e similares, disse o diretor de marketing global da Zotac, Ernest Siu. meu.

Ele possui um processador Intel Core i3-N300 de 7 W que roda nominalmente a 800 MHz, com gráficos integrados, 8 GB de memória LPDDR5, HDMI 2.0, DisplayPort 1.4, Gigabit Ethernet e três conectores USB 3.2 de 10 Gbps, incluindo outro DisplayPort 1.4 sobre USB-C. As unidades finais não terão o estojo transparente que você vê acima: elas serão pretas opacas.

Mas quando se trata da tecnologia de Frore, as especificidades deste PC são um pouco irrelevantes. O que importa é que a Zotac não conseguiria construí-lo sem a tecnologia de Frore.

A Zotac vendeu Picos anteriores sem ventilador com processadores Intel Celeron ainda mais lentos, mas não um Intel Core i3 - e o antecessor imediato deste computador, o PI336, foi prejudicado por ser incapaz de manter o desempenho máximo, embora Zotac tenha transformado todo o gabinete em um dissipador de calor com aletas.

Quando entrei na sede da Frore, a empresa me mostrou dois dos novos Picos com e sem AirJets, ambos executando o mesmo loop infinito do teste de estresse gráfico Furmark. Aquele sem um AirJet era uma apresentação de slides gaguejante em apenas um único quadro por segundo, enquanto o outro estava quebrando 9, 10, até 11 fps.

Como você pode ver em algumas fotos de comparação com uma câmera termográfica FLIR, é porque o modelo AirJet estava realmente ejetando o calor.

Frore ainda não permite que ninguém veja dentro de um dispositivo AirJet, então você terá que acreditar na palavra da empresa sobre como ele funciona por enquanto. Aqui está o fundador e CEO da Frore, Seshu Madhavapeddy:

Você tem membranas vibratórias dentro do chip. Quando eles vibram, eles criam uma força de sucção que puxa o ar de cima através do protetor de poeira para as aberturas de entrada e, em seguida, o empurra para baixo em velocidades muito altas, e esse ar de alta velocidade colide com o dissipador de calor de cobre na parte inferior do chip. . Ele fica saturado de calor extraindo calor do dissipador de calor de cobre e, em seguida, sai lateralmente.

Madhavapeddy diz que a força de sucção é tão poderosa - 1.750 pascais de contrapressão, dez vezes a de um ventilador - que você pode fazer um PC totalmente à prova de poeira com filtros integrados em suas únicas aberturas. É tão poderoso que aparentemente pode resfriar outros componentes em um PC sugando o ar por eles, com um único AirJet Pro supostamente suficiente para resfriar um PC portátil para jogos Steam Deck de 15W, apesar de oferecer uma dissipação líquida de calor de apenas 8,75W - o restante do resfriamento vem passivamente porque a pele do dispositivo é muito mais fria com a brisa do AirJet passando.

(Você pode notar que o Zotac Pico não tem aberturas superiores, porque os AirJet Minis gêmeos estão puxando o ar pelas aberturas laterais.)