As internações hospitalares são difíceis. E se você pudesse se cuidar em casa?

Os problemas de David Mercurio no hospital começaram imediatamente.

"Nas duas primeiras noites em que estive lá, por volta das 3 da manhã, dois pacientes do lado de fora no corredor gritavam, gritavam e jogavam coisas", disse Mercurio.

Em novembro de 2020, o empresário da construção civil de 70 anos desembarcou no UMass Memorial Medical Center em Worcester, Massachusetts, depois de acordar em casa com febre alta e pouco controle de seu corpo.

Os médicos identificaram o problema como uma rara doença transmitida por carrapatos. No hospital, médicos e enfermeiras constantemente entravam e saíam do quarto de Mercurio - procedimento padrão devido a sua condição, mas o deixava privado de sono e mal-humorado. E os dados mostram que pessoas com mais de 65 anos podem delirar ou contrair novas infecções no hospital.

Depois de uma semana, seus médicos disseram que ele poderia terminar sua internação em casa.

O conceito de "hospital em casa" existe há décadas. A ideia é que os cuidados hospitalares possam ser prestados a pacientes com doenças como pneumonia, problemas cardíacos e infecções de pele em suas próprias casas por meio de uma mistura de visitas domiciliares da equipe médica e telessaúde. Dezenas de ensaios controlados randomizados encontraram taxas de mortalidade mais baixas, taxas de readmissão e custos para pacientes hospitalizados em casa.

Mas antes da pandemia do COVID-19, apenas cerca de duas dúzias de programas existiam nos EUA, em grande parte porque o Medicare, que fornece seguro saúde para 65 milhões de americanos, a maioria idosos, se recusou a pagar por isso. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid dos EUA financiaram alguns pequenos pilotos, mas as autoridades federais de saúde retiveram o pagamento generalizado devido a preocupações com a segurança do paciente e fraude.

À medida que a pandemia sobrecarregava os hospitais, o CMS começou a ver a replicação do atendimento hospitalar na casa do paciente como uma forma de fornecer a capacidade necessária. Em questão de semanas, em novembro de 2020, o CMS elaborou uma renúncia especial que permitia aos hospitais se inscrever para oferecer hospital em casa e receber o mesmo pagamento que receberiam por uma internação.

“Nós e colegas trabalhamos nisso há muito tempo e, bam, por causa da pandemia, tudo mudou muito, muito rapidamente”, disse Bruce Leff, geriatra do Johns Hopkins e um dos principais hospitais domiciliares. investigador.

Como construir uma 'nova ala' do hospital

Até 20 de março, 277 hospitais receberam aprovação do CMS para operar programas hospitalares em casa, embora pesquisadores como Leff estimem que apenas cerca da metade começou a tratar pacientes devido aos desafios de estabelecer um programa.

O UMass Memorial Medical Center reservou US$ 2 milhões em fevereiro de 2021 para lançar um programa de hospital em casa, disse Constantinos Michaelidis, diretor médico do programa. O hospital teve que contratar novos funcionários, encontrar fornecedores para fornecer coisas como raios-X, refeições e internet nas casas dos pacientes, além de criar novos fluxos de trabalho e contingências.

"Se uma enfermeira está andando entre o quarto A e o quarto B no meio do inverno, essa enfermeira não está pensando consigo mesma: 'Oh, Deus, preciso de um veículo com tração nas quatro rodas', enquanto nós pensamos nisso . Nós fazemos esses investimentos", disse ele.

Alguns hospitais terceirizam grande parte desse trabalho para um punhado de empresas especializadas na construção e execução de programas hospitalares domiciliares. Com a ajuda deles, os hospitais criaram programas em apenas quatro ou cinco semanas, de acordo com Leff. A UMass fez isso sozinha e, após seis meses, admitiu seu primeiro paciente em agosto de 2021.

Michaelidis disse que começou com apenas alguns pacientes para garantir que pudessem oferecer atendimento de qualidade, mas quando David Mercurio foi internado em novembro de 2022, a UMass havia tratado quase 750 pacientes em casa.

Trazendo o hospital para casa

David Mercurio ficou emocionado com a chance de terminar sua internação em casa.

"Foi assim que eu encarei: eles vão me dar o mesmo tratamento que vão fazer no hospital. E eu confiei neles no hospital, então por que não confiaria neles em casa?" ele disse.